Летом 1973 года писатель приезжал в город Орёл, выступал в областной библиотеке им. Н. К. Крупской. В начале 80-х годов Л. Овалов закончил роман воспоминаний   «Двадцатые годы», рассказывающий о юношеских годах, проведённых на Орловщине. Последние годы  он работал над большим романом, посвящённым судьбам русской интеллигенции. Наброски этой книги, названной Л. С. Оваловым  «По ту сторону смерти», находятся в фондах музея И. С. Тургенева.

Умер Лев Сергеевич Овалов 30 апреля 1997 года.