Во время Великой
Отечественной войны писатель жил в эвакуации, напряжённо работал. В последние годы жизни И. А. Новиков много выступал в клубах, библиотеках,
музеях. Его слово о русской классической литературе в первую очередь было
обращено к молодёжи.
Умер писатель 10 января
1959 года, не завершив работу над новым романом «Пушкин в Москве».
На
родине писателя-орловца И. А. Новикова в селе Ильково установлен памятный знак,
его именем названа одна из улиц города Орла, о его жизни и творчестве
рассказывают материалы музея писателей-орловцев (г. Орёл), Мценского краеведческого музея, его имя носит
центральная городская библиотека в городе Мценске.